حقق منتخب الرأس الأخضر إنجازًا تاريخيًا بالتأهل إلى نهائيات كأس العالم للمرة الأولى في تاريخه، بعد فوزه المستحق على ضيفه منتخب إسواتيني بنتيجة 3-0، ضمن الجولة العاشرة والأخيرة من منافسات المجموعة الرابعة في التصفيات الإفريقية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، التي ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وأنهى منتخب الرأس الأخضر التصفيات في صدارة المجموعة الرابعة برصيد 23 نقطة، متفوقًا بفارق أربع نقاط على أقرب منافسيه منتخب الكاميرون، الذي اكتفى بالتعادل السلبي أمام أنجولا، ليصبح سادس المنتخبات المتأهلة بعد مصر، المغرب، تونس، الجزائر، وغانا.
وتعد الرأس الأخضر ثاني أصغر دولة من حيث عدد السكان تتأهل إلى نهائيات كأس العالم، في إنجاز فريد لبلد يبلغ عدد سكانه حوالي 500 ألف نسمة فقط، بعد أيسلندا التي شاركت في مونديال 2018 في روسيا بعدد سكان بلغ 340 ألف نسمة.
وجاءت باراجواي في المركز الثالث بين أصغر الدول المشاركة، حين شاركت في النسخة الأولى من كأس العالم عام 1930، بعدد سكان بلغ حوالي 860 ألف نسمة. تليها ترينيداد وتوباجو، التي شاركت في مونديال 2006 بألمانيا بعدد سكان بلغ نحو 1.3 مليون نسمة.
أما إيرلندا الشمالية فاحتلت المرتبة الخامسة، بعد أن شاركت في نسخة 1958، حيث بلغ عدد سكانها حينها حوالي 1.4 مليون نسمة، تلتها الكويت في المركز السادس بعد تأهلها إلى مونديال 1982 بعدد سكان وصل إلى 1.5 مليون نسمة، ثم الإمارات التي شاركت في نسخة 1990 بعدد سكان بلغ حوالي 1.9 مليون نسمة.
