أثار إريك شيل المدير الفني لمنتخب نيجيريا، الجدل في تصريحاته بعد الخسارة من الكونغو الديمقراطية في المباراة النهائية بالملحق الإفريقي المؤهل إلى الملحق العالمي لكأس العالم 2026.
وزعم شيل أن هناك بعض الأشخاص من منتخب الكونغو الديمقراطية استعانوا بالسحر والشعوذة في ركلات الترجيح والتي انتهت بخسارة نيجيريا، وانتهاء حلم الصعود إلى بطولة كأس العالم 2026.
وقال شيل في تصريحات صحفية بعد المباراة: “في جميع ركلات الجزاء، كان لاعبو الكونغو يمارسون بعض الشعوذة، لهذا السبب كنت متوترًا قليلًا، ولا أعرف بالتحديد ما تم رشه ولكن أعتقد أنه كان ماءً أو شيء من هذا القبيل”.
وكان للجماهير ردة فعل قوية على تلك التصريحات عبر مواقع التواصل الاجتماعي، حيث رفض العديد من المشجعين تعليقات المدرب واعتبروها محاولةً لصرف الانتباه عن أداء نيجيريا، كما تساءل أحد الجماهير عن السبب وراء هذا الادعاء، قائلًا: “لماذا لا يُجدي السحر نفعًا في فشل ساحل العاج في كأس الأمم الإفريقية الماضية للوصول إلى النهائي؟ ولماذا لا يُجدي نفعًا أيضًا في التأهل إلى كأس العالم مُتقدمًا على السنغال مباشرةً؟”.
وأضاف مشجع آخر: “من المحزن مشاهدة هذا، شيل يُلقي باللوم على السحر والشعوذة بدلًا من التركيز على تكتيكاته”.
وكان قد تقدم منتخب نيجيريا في الدقيقة الثالثة من عمر المباراة، لكن منتخب الكونغو الديمقراطية قاتل بقوة وتعادل، ورغم الفرص العديدة التي أتيحت للطرفين، لم ينجح أي منهما في تسجيل هدف الفوز في الوقت الإضافي.
وفي ركلات الترجيح، عانى منتخب نيجيريا من خيبة أمل جديدة، حيث أضاع لاعبان ركلتي جزاء، ورغم أن حارس المرمى حافظ على آمال نيجيريا بتصديه لركلتين متتاليتين، إلا أن أحد اللاعبين فشل لاحقًا في التسجيل أيضًا، قبل أن يسجل قائد الكونغو الديمقراطية الركلة الأخيرة ليقود منتخبه إلى الملحق المؤهل للمونديال.
وظهر مدرب نيجيريا بعد ركلة الجزاء الأخيرة وهو يتوجه مباشرةً نحو مقاعد بدلاء الكونغو الديمقراطية، حيث واجه سيباستيان ديسابر وجهازه الفني، فيما صرّح ديسابر لاحقًا بأنه لم يكن هناك مشكلة بين الطرفين.
