أُسدل الستار على منافسات الجولة السابعة وقبل الأخيرة من مرحلة الدوري في بطولة دوري أبطال أوروبا، لتشهد خروج أربعة أندية رسميًا من سباق المنافسة القارية، قبل جولة واحدة فقط على نهاية هذه المرحلة، بينما تأكد صعود ناديا أرسنال الإنجليزي وبايرن ميونخ الألماني.
ومع اقتراب خط النهاية، يدخل 30 ناديًا الجولة الثامنة والأخيرة وهم يتصارعون من أجل البقاء في البطولة، عبر المنافسة على 6 بطاقات للتأهل المباشر إلى دور الـ16، إضافة إلى 16 مقعدًا في الملحق المؤهل لثمن النهائي، في مشهد يعكس شدة الصراع حتى اللحظات الأخيرة.
وفي المقابل، ضمن 15 فريقًا رسميًا الاستمرار في المنافسة الأوروبية، بعدما حجزت مقاعدها بين الفرق المتأهلة، على أن يتحدد مصيرها النهائي في الجولة الختامية بين العبور المباشر إلى دور الـ16 أو الاكتفاء بخوض الملحق.
وشهدت الجولة السابعة حسم مصير أربعة فرق، ودّعت البطولة رسميًا بعد أن فقدت أي فرصة للمنافسة على مراكز الملحق المؤهل إلى دور الـ16، حيث تأكد خروج آينتراخت فرانكفورت الألماني، الذي يحتل المركز الـ33 برصيد 4 نقاط، إلى جانب سلافيا براج التشيكي صاحب المركز الـ34 برصيد 3 نقاط، بعد خسارته أمام برشلونة الإسباني بنتيجة 2 – 4.
كما ودّع المنافسات كل من فياريال الإسباني، القابع في المركز الـ35 برصيد نقطة واحدة، وكيرات ألماتي الكازاخستاني، متذيل الترتيب في المركز الـ36 برصيد نقطة واحدة فقط.
وبينما أُغلقت الأبواب أمام هذه الأندية الأربعة، تبقى الجولة الأخيرة مسرحًا لصراع مشتعل بين بقية الفرق، في انتظار حسم ملامح المتأهلين إلى الأدوار الإقصائية في البطولة الأقوى على مستوى الأندية الأوروبية.
تتأهل أول 8 فرق مباشرةً إلى دور الـ16، بينما تتنافس الفرق من المركز التاسع إلى الـ24 (16 فريقا) في الملحق المؤهل لثمن النهائي، بينما تقام هذه المرحلة بنظام خروج المغلوب من مباراتين، الفائز منهما يتأهل لشغل أحد الـ8 مقاعد المتبقية في دور الـ16، فيما تلعب الأندية الثمانية التي فازت في مرحلة خروج المغلوب في دور الـ16 أمام الفرق الثمانية الأوائل في مرحلة الدوري.
