قرر بيت هيغسيث وزير الدفاع الأمريكي اليوم الثلاثاء، إيقاف ترقية 8 قادة برتبة كابتن في البحرية الأمريكية إلى رتبة أميرال بنجمة واحدة، بينهم ضابطتان واثنان من الضباط السود، وذلك في خطوة أثارت جدلاً واسعاً داخل وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون)، ومخاوف بشأن معايير الترقيات العسكرية.
ووفقاً لمسؤولين أمريكيين حاليين وسابقين، فإن هيغسيث يسعى في الوقت ذاته إلى دعم ترقية أحد المقربين منه داخل دائرته الخاصة، رغم تجاوزه في مرات سابقة من قبل لجان الترقية.
وأفادت المصادر لصحيفة “وول ستريت جورنال”، بأن وزير الدفاع يحاول أيضاً تعطيل حصول عدد من الأدميرالات من رتبة نجمة واحدة على ترقياتهم إلى رتبة أعلى، ما أدى إلى نقاشات حادة داخل قيادة البحرية الأمريكية وتسبب في تأخير استمر لأشهر في ترقيات مجموعة من كبار الضباط.
ويُنظر إلى التدخل المباشر في قوائم الترقيات باعتباره خطوة غير مألوفة، وسط مخاوف في البنتاجون والكونجرس من أن الوزير يسعى إلى تعيين ضباط يتبنون توجهاته السياسية ويبدون ولاءً أكبر له، مع استبعاد ضباط آخرين يُنظر إليهم على أنهم مؤهلون للترقية.
كما أثار بعض المسؤولين العسكريين، بشكل غير معلن، تساؤلات حول ما إذا كانت بعض قرارات الاستبعاد ترتبط بعوامل مثل العرق أو الجنس، أو الارتباط بسياسات التنوع والشمول.
ودافع هيغسيث عن نهجه، معتبراً أن القيادات المدنية تمتلك صلاحية اختيار الجنرالات والأدميرالات الذين يقدمون لها المشورة العسكرية، بينما أشار مسؤولون إلى أنه يعتقد أن الإدارة السابقة بقيادة الرئيس الأمريكي السابق جو بايدن، منحت بعض الترقيات لتحقيق أهداف تتعلق بالتنوع على حساب الكفاءة.
ومن جهته، أكد المتحدث الرئيسي باسم البنتاغون شون بارنيل، أن الترقيات العسكرية تُمنح فقط لمن استحقها، مشدداً على أن الوزارة “لن تأخذ لون البشرة أو الجنس بعين الاعتبار عند اتخاذ قرارات الترقية، وأن مبدأ الجدارة هو الحاكم”.
وتكتسب القضية أهمية إضافية، في ظل استمرار تراجع تمثيل النساء في المناصب العسكرية العليا، إذ خلت أحدث قائمة لترقيات رتبة أميرال بنجمة واحدة، والتي شملت 22 تعييناً، من أي امرأة.
