وقال هيغسيث، خلال كلمة ألقاها أمام طلاب فيلق تدريب ضباط الاحتياط والمجندين العسكريين في جامعة تينيسي، إن طهران أمامها فرصة لاتخاذ قرار سريع بالتخلي عن طموحاتها النووية على طاولة المفاوضات، محذرًا من أن الولايات المتحدة قادرة على إلحاق دمار بها، وأنها ستفعل ذلك سريعًا إذا اقتضت الضرورة.
واتهم الوزير الأمريكي، إيران بالسعي إلى بناء ترسانة كبيرة من الصواريخ التقليدية، بالتوازي مع مواصلة مساعيها النووية، مشددًا على أن القوة العسكرية الأمريكية تمثل أداة ضرورية لدفع الخصوم إلى التفاوض.
كما اتهم هيغسيث طهران بتمويل جماعات مسلحة، من بينها حزب الله اللبناني وجماعة الحوثيين في اليمن، مشيرًا إلى أن واشنطن سعت إلى ردع الهجمات التي تستهدف القوات الأمريكية والسفن.
وتأتي تصريحات هيغسيث بعدما توقع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الجمعة، أن تنتهي العملية العسكرية الأمريكية الإسرائيلية ضد إيران في وقت أقرب مما يعتقده البعض.
وقال ترامب للصحفيين في البيت الأبيض، إن الحرب ستنتهي «قريبًا جدًا جدًا»، مجددًا تأكيداته بشأن تدمير القدرات العسكرية الإيرانية، في إطار استعراضه لما وصفه بإنجازات العمليات العسكرية.
