سيلعب العراق أمام الفائز من مواجهة بوليفيا ضد سورينام من أجل التأهل إلى كأس العالم لكرة القدم 2026، وذلك بعد إجراء قرعة الملحق العالمي اليوم الخميس لتحديد المسارين اللذين سيحددان مصير مقعدين في النهائيات، بينما تنتظر الكونجو الديمقراطية إما كاليدونيا الجديدة أو جاميكا في المسار الآخر.
وستشارك الفرق الستة من اتحادات آسيا وأفريقيا وأمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي، وأمريكا الجنوبية والأوقيانوس، في الملحق العالمي الذي سيقام في وادي الحجارة ومونتيري بالمكسيك في مارس آذار المقبل.
وتقدم العراق والكونجو الديمقراطية إلى مباراتي النهائي في الملحق مباشرة، بفضل مركز المنتخبين المتقدم في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) للمنتخبات. ويسعى العراق للتأهل إلى كأس العالم لأول مرة منذ مشاركته الأولى في عام 1986.
ووصل العراق بقيادة المدرب الأسترالي جراهام أرنولد إلى الملحق العالمي بعد فوزه المثير على الإمارات بفضل ركلة جزاء في الدقيقة 17 من الوقت بدل الضائع، ليفوز 3-2 في مجموع مباراتي المرحلة الخامسة من التصفيات الآسيوية.
وحافظت الكونجو الديمقراطية على آمالها في التأهل لكأس العالم بفوزها 4-3 على نيجيريا بركلات الترجيح، بعد التعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي في نهائي ملحق التصفيات الأفريقية.
وفشلت جاميكا في الفوز على كوراساو، والذي كان سيؤهلها مباشرة إلى النهائيات، ليستقيل مدربها ستيف مكلارين من منصبه على الوصول إلى الملحق العالمي.
واحتلت بوليفيا المركز السابع في تصفيات أمريكا الجنوبية، وحجزت مقعدها في الملحق بفوزها المفاجئ 1-صفر على البرازيل في مباراة الجولة الأخيرة من التصفيات.
