سيكون توتنهام الإنجليزي، المهدد بالهبوط في دوري بلاده، على موعد مع تذكير قاسٍ بتدهوره المؤلم عندما يواجه مضيفه أتلتيكو مدريد الإسباني على ملعب متروبوليتانو في العاصمة مدريد، الثلاثاء، في ذهاب ثمن النهائي لمسابقة دوري أبطال أوروبا في كرة القدم.
ويقبع توتنهام في المركز السادس عشر في الدوري الإنجليزي، بفارق نقطة واحدة فقط عن مراكز الهبوط، بعد الخسارة المذلة على أرضه أمام جاره اللندني كريستال بالاس 1-3 الخميس في ختام الجولة التاسعة والعشرين.
ويواجه الفريق اللندني الشمالي خطر اللعب في دوري الدرجة الثانية (تشامبيونشيب) للمرة الأولى منذ موسم 1978، بعدما استقبل هدفين أو أكثر في تسع مباريات متتالية في الدوري للمرة الأولى في تاريخه.
وخسر توتنهام خمس مباريات متتالية في الدوري، ولم يحقق أي فوز في 11 مباراة متتالية في “البريميير ليغ”، في أسوأ سلسلة له منذ عام 1975.
وفي ظل هذا المشهد المقلق، يأمل فريق المدرب الكرواتي إيغور تودور في تخفيف وطأة معاناته المحلية بتحقيق فوز على أتلتيكو مدريد في ذهاب ثمن نهائي المسابقة القارية العريقة.
لكن رحلة توتنهام إلى مدريد ستذكر جماهيره الغاضبة بمدى التراجع الذي شهده النادي منذ آخر ظهور له في ملعب متروبوليتانو قبل سبعة أعوام.
ففي عام 2019، بلغ توتنهام المباراة النهائية لمسابقة دوري الأبطال بقيادة مدربه وقتها الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، وبتشكيلة ضمت هاري كاين، والكوري الجنوبي هيونغ-مين سون، والدنماركي كريستيان إريكسن، والحارس الفرنسي هوغو لوريس، وكان ينظر إليه حينها كقوة صاعدة.
لكن الفريق خسر النهائي أمام مواطنه ليفربول 0-2 بعد أداء باهت، وبعد خمسة أشهر فقط أقيل بوكيتينو، وبدأت بعدها مسيرة التراجع البطيئة التي قد تنتهي بإذلال الهبوط إلى الدرجة الأولى في بلاده.
وإلى جانب الذكريات غير المرغوبة التي تستحضرها العودة إلى ملعب متروبوليتانو، يشكل لقاء أتلتيكو أيضًا تذكيرًا بسبب شهرة توتنهام كأحد أبرز أندية كرة القدم الإنجليزية المخيبة للآمال.
ففي عام 1963، اكتسح توتنهام أتلتيكو 5-1 في نهائي كأس الكؤوس الأوروبية، وأصبح أول نادٍ بريطاني يحرز لقبًا قاريًا، بعد عامين فقط من التتويج بالدوري الإنجليزي وكأس الاتحاد الانجليزي في الموسم نفسه.
ومنذ ذلك الحين، بقي ذلك النوع من الهيمنة مجرد حلم لأنصار النادي.
– “اللاعبون بحاجة إلى تحمل المسؤولية”
كان دانيال ليفي، رئيس توتنهام لمدة قاربت 25 عامًا إلى حين رحيله المفاجئ في سبتمبر(أيلول) الماضي، يتلقى جزءًا كبيرًا من اللوم على مشاكل النادي.
لكن الأزمات التي تعصف بتوتنهام منذ رحيل ليفي سلطت الضوء على الإدارة الجديدة بقيادة المدير الرياضي يوهان لانغ والرئيس التنفيذي فيناي فينكاتيشام.
ورغم استثمار ضخم في ملعب حديث ومركز تدريب فاخر يمنحان توتنهام مظهرًا لنادٍ أوروبي كبير، فإن الاضطراب الذي يعيشه الفريق منذ 18 شهرًا يمثل الدليل الحقيقي على تراجع مكانته.
حتى الفوز بالدوري الأوروبي (يوروبا ليغ) الموسم الماضي وإنهاء 17 عامًا من الطلاق مع الألقاب لم يبدد “رائحة الفشل” التي تلاحق النادي، حسب أنصاره.
وأقيل المدرب الأسترالي أنج بوستيكوغلو بعد هذا التتويج بسبب نتائج الفريق الكارثية محليًا، إذ أنهى الدوري في المركز السابع عشر في أسوأ ترتيب له في بريمييرليغ منذ 1977.
ولعبت النزعة الهجومية المفرطة للمدرب الأسترالي دورًا كبيرًا في الإطاحة به، لكن استبداله بالدنماركي توماس فرانك، صاحب الأسلوب البراغماتي، كان قرارًا كارثيًا.
أثار فرانك الذي حظي بالإشادة خلال تجربته مع برينتفورد، استياء الجماهير واللاعبين سريعًا بخططه الدفاعية المبالغ فيها.
ولم يستغرق مسؤولو توتنهام سوى أقل من ثمانية أشهر لاكتشاف خطئهم. وأُقيل فرانك في 11 فبراير(شباط) الماضي، لكن المدرب المؤقت تودور لم ينجح حتى الآن في إحداث أي انتفاضة، إذ خسر الفريق مبارياته الثلاث الأولى تحت قيادته.
ولم يلعب توتنهام خارج دوري النخبة سوى موسم واحد منذ 1950، ويتبقى أمامه تسع مباريات لإنقاذ نفسه، فيما بدأ الذعر يتسلل إلى صفوف فريق تودور المنهك بالإصابات.
وكشف المهاجم دومينيك سولانكي أن تودور واللاعبين عقدوا اجتماعًا فور انتهاء مباراة كريستال بالاس.
وقال: “تحدثنا معًا، وندرك أننا بحاجة للتحسن والتحسن الآن”.
وأضاف “يجب أن ندرك الوضع الذي نحن فيه. نحن اللاعبين علينا أن نتحمل المسؤولية. علينا التأكد من أننا سنكون في الموعد في المباراة المقبلة ونرى ما يمكن فعله لتغيير هذا المسار”.
