اندلع حريق غابات جديد الأربعاء في شمال لوس أنجلوس، مما أجبر آلاف السكان على إخلاء منازلهم في منطقة شهدت مؤخرًا حرائق مدمرة أخرى.
انتشر الحريق بسرعة بالقرب من بحيرة كاستايك، وأحرق 1400 هكتار في أقل من ساعتين، وساعدت الرياح القوية والحارة والجافة على إشعاله. وصدرت أوامر إخلاء لنحو 31 ألف شخص حول البحيرة، التي تقع على بعد نحو 56 كيلومترا شمال لوس أنجلوس، وعلى مقربة من مدينة سانتا كلاريتا. وقال أحد الرجال لتلفزيون KTLA: “أدعو الله ألا يحترق منزلنا”.
وجاء هذا الحريق في وقت لا تزال منطقة لوس أنجلوس تعاني من تبعات حريقين هائلين أدىا إلى مقتل أكثر من عشرين شخصا وتدمير آلاف المباني. وحث روبرت جنسن، من قسم شرطة مقاطعة لوس أنجلوس، جميع من في المنطقة المتضررة من الحريق الجديد، المعروف باسم “حريق هيوز”، على المغادرة على الفور. وقال: “لقد رأينا الدمار الذي سببه عدم اتباع الأشخاص لتلك الأوامر في حرائق باليساديس وإيتون”، مضيفًا: “لا أريد أن أرى هذا في منطقتنا أيضًا”.
وأظهرت لقطات تلفزيونية سيارات الشرطة تقوم بدوريات في الأحياء وتحث الناس على المغادرة.
وقال عمدة مقاطعة لوس أنجلوس، روبرت لونا، إن سجن بيتشيز في كاستايك تلقى أمر إخلاء، وبعد ذلك تم نقل حوالي 500 نزيل إلى منشأة قريبة. وقال لإذاعة KCAL 9 إن حوالي 4600 نزيل في السجون الأخرى بالمنطقة يحتمون في أماكنهم، لكن الحافلات جاهزة في حالة تغير الظروف واضطرارهم إلى المغادرة.
واعتبر برنت باسكوا من إدارة الإطفاء في كاليفورنيا أن الظروف والعوامل تضافرت لتجعل الوضع بهذه الخطورة. وقال: “نحن نواجه الريح، ونواجه انخفاض الرطوبة، وهذه الشجيرات لم تشهد أي رطوبة منذ فترة طويلة”.
أعرب عالم الأرصاد الجوية دانييل سوين عن قلقه بشأن الحريق. وأضاف: “هناك طائرات هليكوبتر”. هذه هي الأخبار الجيدة. النبأ السيئ هو أن الرياح ستشتد لاحقا لدرجة أن المروحيات قد لا تتمكن من الطيران”، مرجحا أن الحريق سيمتد إلى مقاطعة فينتورا.
على الرغم من أن شهر يناير هو منتصف موسم الأمطار في المنطقة، إلا أن مناطق جنوب كاليفورنيا لم تشهد أي هطول غزير للأمطار منذ حوالي ثمانية أشهر، مما أدى إلى جفاف الريف.
