ينتاب الجمهور البريطاني الهوس برياضة التنس لمدة أسبوعين قصيرين كل عام إذ يفتشون بشكل يائس عن لاعب محلي ليدعموه لتحقيق المجد على ملاعب ويمبلدون العشبية وسيكون جاك دريبر هذا العام هو البطل المأمول.
وعلى مدى عقود، كان بقاء أي لاعب بريطاني حتى الأسبوع الثاني من منافسات الفردي سببا للاحتفال.
وجاءت محاولات تيم هينمان المتعددة ببلوغ قبل النهائي قبل أن يصبح آندي موراي بطلا وطنيا بعد أن أنهى صياما لبلاده دام 77 عاما لتتويج أحد الأبطال الرجال بفوزه باللقب في 2013 قبل تكراره هذا الإنجاز بعد ثلاث سنوات.
وبلغت جوانا كونتا الدور قبل النهائي في 2017، مثلما فعل كاميرون نوري في 2022، وانتصار إيما رادوكانو المذهل كلاعبة صاعدة من التصفيات في بطولة أمريكا المفتوحة 2021 يعني أنها الآن مثقلة بمحاولة أن تصبح أول لاعبة بريطانية تفوز بلقب السيدات منذ فيرجينيا ويد في 1977.
واعتزل موراي الآن وسيتم إقامة تمثال له في نادي عموم إنجلترا، ولكن في الوقت المناسب، ظهر دريبر على الساحة ويبدو قادرا على حمل آمال بلاده على كتفيه.
ولم يفز دريبر (23 عاما) سوى بمباراتين في ثلاث مشاركات سابقة في ويمبلدون. لكن الأشهر 12 الماضية شهدت تطوره من لاعب يعتبر ضعيفا جسديا للاعب شرس يمتلك أدوات تمكنه من تحدي الأفضل.
وأنهى دريبر العام الماضي في المركز 15 عالميا بعد مسيرة رائعة إلى الدور قبل النهائي في أمريكا المفتوحة، لكنه كان متعطشا بوضوح للوصول لمستوى أعلى وبعد فوزه بأكبر لقب في مسيرته في إنديان ويلز ووصوله إلى النهائي في مدريد، سيصل اللاعب الأعسر إلى ويمبلدون باعتباره المصنف الرابع.
ويتمتع دريبر بإرسال قوي وضربات أمامية هائلة يشبهها البعض بضربات رافائيل نادال وبنية جسدية متطورة بشكل كبير لذا فالصخب المحيط باللاعب المولود في لندن ليس غريبا.
وقال جون مكنرو بطل ويمبلدون ثلاث مرات لرويترز الشهر الماضي “لا يسعني إلا أن أقول إنه أصبح لاعبا هائلا للغاية.
“يُشكل تهديدا لأي منافس في هذه المرحلة. من المؤكد أنه سيكون من أبرز المرشحين للفوز في ويمبلدون، وسيكون من الصعب للغاية هزيمته”.
