رغم قصر شهر فبراير، إلا أنه مليء بفرص رائعة لمراقبة السماء، هذا الشهر يشهد مرور ستة كواكب، عدة اقترابات قريبة بين القمر وجيراننا السماويين، وعودة مركز درب التبانة في نصف الكرة الشمالي، ومع زيادة احتمالية ظهور الشفق القطبي نتيجة النشاط الشمسي الأخير، يقدم فبراير أسبابًا كافية للنظر إلى السماء-إذا عرفت متى وأين تشاهد.
قمر الثلج الكامل-1 فبراير
سيبلغ القمر الكامل في فبراير، المعروف باسم “قمر الثلج”، ذروة إضاءته حوالي الساعة الخامسة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 1 فبراير، رغم أنه ليس قمرًا عملاقًا، إلا أنه منظر خلاب، خاصة عند مراقبته وهو يرتفع فوق الأفق عند الغروب، حيث يبدو أكبر وأكثر برتقالية، ويعكس اسم “قمر الثلج” كثافة تساقط الثلوج في هذا الوقت من العام، قبل يوم الأرض (2 فبراير) حيث سيقدم “بانكستاون فيل” توقعاته عن نهاية الشتاء.
ذروة شهب ألفا سنتوريد-8 فبراير
عادةً ما يكون نشاط شهب السماء منخفضًا في بداية السنة، لكن فبراير يقدم عرضًا متواضعًا مع شهب ألفا سنتوريد التي تبلغ ذروتها في 8 فبراير، يمتد هذا العرض من 31 يناير حتى 20 فبراير، وقد تصل معدلات رؤية الشهب إلى ست شهب في الساعة تحت سماء صافية ومظلمة.
ويكون العرض أكثر وضوحًا في نصف الكرة الجنوبي، بينما يمكن لمن يعيشون في جنوب النصف الشمالي، مثل المكسيك أو جنوب كاليفورنيا، رؤية بعض الشهب، أفضل وقت لمشاهدتها هو بعد منتصف الليل بالقرب من كوكبة سنتوريوس.
كسوف الشمس الكلي -17 فبراير
سيشهد بعض من أبعد مناطق الأرض كسوفًا حلقيًا للشمس في 17 فبراير، في هذا النوع من الكسوف، يكون القمر بعيدًا جدًا عن الأرض ليغطي كامل وجه الشمس، ويكتفي بحجب مركزها بينما تتوهج حواف الشمس النارية حوله.
المرحلة الكاملة للكسوف الحلقي ستكون مرئية في القارة القطبية الجنوبية والمحيط الهندي الجنوبي، بينما قد يرى مراقبو السماء في أقصى الجنوب من نصف الكرة الجنوبي-including الأرجنتين، تشيلي، بوتسوانا، وجنوب إفريقيا-كسوفًا جزئيًا.
اقتران القمر وعطارد-18 فبراير
يوم 18 فبراير، بعد يوم واحد من القمر الجديد، سيظهر هلال رقيق بالقرب من عطارد بعد غروب الشمس، لمشاهدته، ابحث عن أفق غربي مفتوح، حيث يظهر الاثنان بالقرب من خط الأفق، يمكن رؤية هذا المشهد لمدة ساعة أو ساعتين بعد الغروب، مع فرصة رؤية زحل والزهرة أيضًا، (تأكد من غروب الشمس تمامًا قبل استخدام المنظار أو التلسكوب لمراقبة عطارد).
أبعد استطالة شرقية لعطارد-19 فبراير
يصل عطارد، الذي غالبًا ما يختفي في وهج الشمس، إلى أبعد نقطة له شرقًا في 19 فبراير، وهي فرصة مثالية لمشاهدته بعيدًا عن وهج الشمس، تتزامن هذه الفترة مع اقتران القمر واستعراض الكواكب لهذا الشهر، شاهد عطارد قريبًا من الأفق الغربي بعد الغروب.
هلال القمر يلتقي بزحل-19 فبراير
في مساء 19 فبراير، سيظهر هلال رقيق إلى جانب زحل، سيكون القمر الذي يبلغ عمره يومين فقط شبيهًا بأصبع رفيع فوق الكوكب الحلقي، يمكن الاستمتاع بهذا المشهد لمدة ساعتين تقريبًا بعد الغروب.
القمر يقترب من الثريا-23 فبراير
في 23 فبراير، سيقترب هلال القمر من عنقود الثريا اللامع في السماء، ابحث عنهما في الجنوب الغربي بعد الغروب، حيث يمران غربًا خلال النصف الأول من الليل قبل أن يغربا حوالي الساعة 2 صباحًا.
استعراض الكواكب-أواخر فبراير
تقدم أواخر فبراير عرضًا ممتدًا لستة كواكب مرئية في سماء المساء، رغم تقارير بعض الأيام الخاصة، فإن عرض الكواكب يستمر من حوالي 20 فبراير وحتى أوائل مارس، ستظهر الزهرة وعطارد وزحل معًا فوق الأفق الغربي، بينما يمر نبتون بالقرب من زحل (يحتاج إلى تلسكوب أو منظار لرؤيته)، ويكون المشتري في منتصف السماء الشرقية، وأورانوس مرتفعًا في الجنوب قرب الثريا (أيضًا يحتاج تلسكوب أو منظار).
عودة رؤية مركز درب التبانة – أواخر فبراير
مركز درب التبانة المضيء والكثيف غير مرئي طوال العام من أمريكا الشمالية القارية، حيث يبقى مخفيًا أسفل الأفق معظم الشتاء، يتغير ذلك في أواخر فبراير، عندما يبدأ المركز في الظهور في السماء الجنوبية للولايات المتحدة، تُعد الوجهات ذات السماء المظلمة، مثل عرب تايمزه Huge Bend الوطني وBig Cypress Nationwide Protect، مثالية للرصد نظرًا لانخفاض التلوث الضوئي.
يرتفع مركز درب التبانة فوق الأفق الجنوبي الشرقي قبل ساعات من شروق الشمس، وتتحسن الرؤية تدريجيًا في مارس وما بعده مع ارتفاع المركز وبقائه مرئيًا لفترات أطول خلال الليل.
