أطلقت مجموعة “وول مارت” (Walmart) الأمريكية لبيانات التجزئة تحذيراً جديداً من إمكانية مواجهة المتسوقين لموجة إضافية من الضغوط المالية وارتفاع الأسعار في المتاجر، مدفوعة بالصعود المستمر في تكاليف المحروقات، وتلاشي المفاعيل الحمائية للاستردادات الضريبية الموسمية، في وقت باتت فيه معدلات التضخم تتجاوز وتيرة نمو الأجور.
وأوضح المدير المالي للمجموعة، جون ديفيد ريني، خلال ندوة موسعة خُصصت لمناقشة النتائج الربعية للمجموعة اليوم الخميس، أن التدفقات المالية الناتجة عن الاستردادات الضريبية كانت تلعب دور المصدّ المالي الذي يمتص جزءاً من عبء قفزات أسعار الوقود، منبهاً إلى أنه مع انقضاء هذا الموسم، سيبدأ المستهلكون في مواجهة هذه الضغوط الاقتصادية بشكل مباشر وبدون حواجز حمائية.
وسلط ريني الضوء على ملمح بارز يشير إلى اتساع الفجوة الطبقية داخل بنية السوق الأمريكية؛ حيث يواصل شريحة الأثرياء وذوي الدخل المرتفع عمليات الإنفاق والتسوق بثقة واضحة مستفيدين من العروض المتاحة، في حين تظهر الفئات من ذوي الدخل المحدود حساسية مفرطة تجاه الأسعار نتيجة للتآكل المطرد في قدراتهم الشرائية أمام الارتفاعات المتتالية لكلفة المعيشة والمتطلبات الأساسية مثل المواد الغذائية وإيجارات المساكن.
وكشف المدير المالي عن مؤشر تشغيلي يعكس حجم الضغط الواقع على الأسر؛ مشيراً إلى أن متوسط كميات الوقود التي يقوم العملاء بتعبئتها في محطات الخدمة التابعة للشركة تراجع إلى ما دون 10 غالونات للمرة الأولى منذ عام 2022، وهو ما يعد دليلاً ملموساً على لجوء المستهلك لترشيد إنفاقه قسرياً للتكيف مع الأوضاع الحالية.
