أقدمت قرية بيدينغتون في مقاطعة أوكسفوردشير البريطانية، على تنظيم استفتاء رمزي بشأن الانفصال عن المملكة المتحدة، احتجاجًا على خطة حكومية لإيواء أكثر من 1200 طالب لجوء في موقع عسكري سابق قريب من البلدة.
وصوّت 285 شخصًا من أصل 312 شاركوا في الاستفتاء لصالح انفصال بيدينغتون عن المملكة المتحدة، مقابل 26 صوتًا رافضًا، فيما أُلغيت ورقة اقتراع واحدة.
ويُعد التصويت غير ملزم قانونيًا، لكنه عكس حجم الاعتراض المحلي على خطة إيواء طالبي اللجوء.
وعقب نتيجة الاستفتاء، يعتزم مجلس رعية بيدينغتون توجيه رسالة إلى الرئيس الأمركيي دونالد ترامب، في خطوة رمزية تهدف إلى بحث إمكانية قبول البلدة ضمن الولايات المتحدة، بل وطرح فكرة تحولها إلى الولاية الـ51.
وقال رئيس مجلس الرعية، تيم ماكنالي، إن الدافع الرئيسي وراء هذه الخطوة يتمثل في اعتراض السكان على خطة السلطات البريطانية لإيواء نحو 1250 من طالبي اللجوء الذكور في موقع عسكري سابق قرب البلدة.
وكانت الحكومة البريطانية قد طرحت استخدام موقع تابع لوزارة الدفاع بالقرب من بيدينغتون لاستقبال طالبي اللجوء، ضمن خطتها لتقليص الاعتماد على الفنادق في إيواء طالبي اللجوء واستخدام منشآت عسكرية سابقة لهذا الغرض.
وأشار ماكنالي إلى أن أعضاء المجلس أعدوا رسالة موجهة إلى ترامب، إلى جانب ملف يتضمن حججهم ومبرراتهم، وأرسلوه إلى السفارة الأميركية في لندن. كما أوضح أن المجلس قد يسعى إلى الحصول على دعم أميركي لفكرة تحويل بيدينغتون إلى «الولاية الـ51».
من جانبه، قالؤ عضو مجلس الرعية مايكل نيكسون إن مفاوضات مباشرة مع الحكومة الأمركية لم تُجرَ حتى الآن، لكنه أشار إلى تلقي المجلس رسائل من مواطنين أميركيين عبّروا فيها عن دعمهم لهذه الخطوة.
