دمرت الحرائق في ولاية كاليفورنيا أحياء بأكملها، مما أسفر عن مقتل العشرات وإجبار الآلاف من السكان على الإخلاء.
أين تشتعل النيران؟
وفي الأسبوع الماضي، بدأت سلسلة من الحرائق الكبيرة والصغيرة تشكل حلقة من النار حول لوس أنجلوس.
وأكبرها هو حريق باليساديس على طول ساحل المحيط الهادئ غرب وسط المدينة، والذي أدى حتى يوم الثلاثاء إلى حرق أكثر من 23700 فدان.
ويقع ثاني أكبر حريق إلى الشرق في جبال سان غابرييل شمال باسادينا.
وأحرقت أكثر من 14 ألف فدان، ودمرت آلاف المنازل وشردت عشرات الآلاف من الأشخاص.
واندلع حريق آخر في مقاطعة فينتورا شمال غرب لوس أنجليس في وقت متأخر من يوم الاثنين وأتى على 56 فدانا بحلول يوم الثلاثاء.
في ريفرسايد، تم الإبلاغ عن حريق صغير في وقت مبكر من بعد ظهر الثلاثاء.
وتمكنت أطقم الإطفاء من احتواء عدد من الحرائق الصغيرة بشكل كامل: حريق كينيث، الذي اندلع مساء الخميس في حي ويست هيلز في وادي سان فرناندو؛ حريق ليديا في غابة أنجيليس الوطنية؛ حريق الغروب، الذي اندلع يوم الأربعاء في هوليوود هيلز؛ وحريق آرتشر الذي اندلع صباح الجمعة في غرناطة هيلز.
كان رجال الإطفاء على وشك السيطرة على حريق هيرست، الذي بدأ في الطرف الشمالي للمنطقة الحضرية، بالقرب من سيلمار، وحتى يوم الثلاثاء، كان هذا الحريق قد أحرق حوالي 800 فدان وتم احتواء 97 بالمائة منه.
كم عدد المنازل التي دمرت؟
تشير التقديرات الأولية لمدى الضرر الناجم عن حرائق باليساديس وإيتون إلى أن كلاهما من بين أكثر الحرائق تدميراً في تاريخ كاليفورنيا.
وألحق حريق باليساديس أضرارا بنحو 5000 مبنى، وألحق حريق إيتون أضرارا بنحو 7000 مبنى، وهي فئة تشمل المنازل والجراجات والشركات، وفقا لإدارة الإطفاء في كاليفورنيا.
دمر حريق Palisades مؤسسات مثل مدرسة Palisades Constitution الثانوية، الجامعة الأم للعديد من المشاهير وموقع تصوير العديد من البرامج التلفزيونية.
فرض الحرس الوطني ووكالات إنفاذ القانون المحلية حظر التجول وحاولت إبقاء الأحياء التي تم إخلاؤها مغلقة حتى يتمكن السكان من العودة بأمان.
تم القبض على ما لا يقل عن 39 شخصًا في المناطق المتضررة من حرائق إيتون وباليساديس، حسبما أفاد عمدة مقاطعة لوس أنجلوس روبرت جي لونا يوم الثلاثاء.
وشملت التهم السرقة وسرقة الهوية وحيازة المخدرات وحيازة أدوات السطو، بحسب المسؤولين.
ولقي ما لا يقل عن 25 شخصا حتفهم في الحرائق.
أودى حريق إيتون بحياة ما لا يقل عن 17 شخصًا، مما يجعله واحدًا من أكثر الحرائق دموية في تاريخ كاليفورنيا. كما قُتل ما لا يقل عن 8 أشخاص في حريق باليساديس، وحذر المسؤولون من احتمال ارتفاع عدد القتلى.
لماذا اندلعت الكثير من حرائق الغابات في نفس الوقت تقريبًا؟
وقبل أيام من اندلاع الحرائق الأولى الأسبوع الماضي، حذر خبراء الأرصاد الجوية من أن خطر الحرائق سيكون مرتفعا للغاية.
وتحول الغطاء النباتي إلى مادة قابلة للاشتعال بعد أشهر من الجفاف هذا العام.
ويتزامن الطقس البارد مع وصول رياح سانتا آنا، وهي هبات قوية وجافة تهب من جنوب غرب نيفادا ويوتا إلى جنوب كاليفورنيا وتترافق مع الحرائق الأكثر تدميرا في المنطقة.
هل من المتوقع أن تستمر الحرائق في النمو؟
وكان رجال الإطفاء يتسابقون لاحتواء الحرائق، وحققت جهودهم تقدما كبيرا مع تراجع الرياح خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وعلى الرغم من أن الرياح كانت أخف بشكل عام يوم الثلاثاء، إلا أن خبراء الأرصاد الجوية توقعوا زيادة كبيرة في سرعة الرياح يوم الأربعاء.
ومن المتوقع أن تنخفض سرعة الرياح يوم الخميس وتظل منخفضة حتى نهاية الأسبوع.
