أعلنت السلطات الأمريكية اليوم الأحد، عن إلقاء القبض على الطيار السابق في سلاح الجو الأمريكي جيرالد إيدي براون، بتهمة تدريب طيارين عسكريين صينيين بشكل غير مصرح به، في قضية تقول النيابة الأمريكية إنها تمثل انتهاكًا لقوانين الرقابة على الأسلحة.
وبحسب الادعاء، فإن براون، وهو رائد سابق في القوات الجوية الأمريكية، يواجه عقوبة بالسجن تتراوح بين 6-8 أعوام في حال إدانته، فيما ينفي محاموه الاتهامات الموجهة إليه.
وتشير وثائق الادّعاء إلى أن براون، الذي فقد رخصة الطيران عام 2018، جرى تجنيده في عام 2023 من قبل شركة “ستراتوس أفييشن” لتقديم تدريب لسلاح الجو الصيني.
وخدم براون لأكثر من ثلاثة عقود في سلاح الجو الأمريكي؛ إذ قاد مقاتلات حربية وشارك في عمليات قتالية في الشرق الأوسط، قبل أن ينتقل إلى العمل كطيار شحن لدى شركة UPS، مسجلًا أكثر من 10 آلاف ساعة طيران.
وبحسب وثائق الادّعاء، فَقَد براون رخصته للطيران بعد خلاف وقع عام 2016 خلال رحلة تابعة لـUPS من أستراليا إلى الصين، قبل أن تُسحب رخصته رسميًا في العام التالي بسبب سلوك اعتُبر “متهورًا” وتهديدًا لقائد الطائرة، وفق وثائق مجلس سلامة النقل الوطني الأمريكي.
وبعد فقدانه الرخصة، عمل براون في وظائف تدريب أرضي لدى شركات شحن جوي ومتعاقدين عسكريين أمريكيين، قبل أن يُفصل من إحدى الشركات في كوريا الجنوبية عام 2022 بعد اتهامات بالتحرش الجنسي بمتدربات، وفقًا لوثائق الادّعاء.
كما تشير الوثائق إلى أن شركة “لوكهيد مارتن” قامت بتوظيفه لاحقًا، ثم أنهت عمله في نوفمبر 2023 بعد علمها بواقعة فصله السابقة.
وتقول النيابة إن براون كان يسعى بالفعل إلى فرصة عمل في الصين قبل فقدانه وظيفته لدى “لوكهيد مارتن”، عبر وسيط وصفته بأنه طيار سابق في سلاح الجو الإكوادوري يعمل لمصلحة شركة “ستراتوس أفييشن” في تدريب الطيارين العسكريين الصينيين.
وذكرت الوثائق أن مالك الشركة، سو بين، سبق أن أُدين في الولايات المتحدة بالتآمر لسرقة بيانات من شركات دفاع أمريكية لمصلحة الصين، كما أدرجت واشنطن شركته ضمن “قائمة الكيانات” التابعة لوزارة التجارة الأمريكية، التي تمنع الشركات الأمريكية من التصدير إلى الشركات المدرجة دون موافقة، ولم يرد سو على الأسئلة المرسلة عبر شركاته.
وتتضمن رسائل دردشة قدمها الادّعاء، رسائل من براون عبّر فيها عن رغبته في العودة إلى قيادة الطائرات المقاتلة، كما تحدث عن عرض مالي قُدم له للعمل في الصين.
