تتجه أنظار جماهير كرة القدم حول العالم غداً الخميس إلى العاصمة المكسيكية مكسيكو سيتي، إيذاناً بانطلاق منافسات كأس العالم 2026، في النسخة الأكبر والأضخم منذ تأسيس البطولة عام 1930، والتي تستضيفها الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك، للمرة الأولى في تاريخ المونديال، وبمشاركة قياسية تبلغ 48 منتخباً.
وتنطلق المنافسات بمواجهة تجمع منتخب المكسيك مع منتخب جنوب أفريقيا ضمن منافسات المجموعة الأولى على استاد أزتيكا التاريخي، الذي يسجل إنجازاً فريداً باعتباره أول ملعب في العالم يستضيف مباريات كأس العالم في ثلاث نسخ مختلفة، بعد استضافته منافسات نسختي 1970 و1986.
وتشكل نسخة 2026 محطة مفصلية في تاريخ البطولة، مع زيادة عدد المنتخبات المشاركة من 32 إلى 48 منتخباً للمرة الأولى، ما أسهم في رفع عدد المباريات من 64 إلى 104 مباريات، لتقام المنافسات على مدى نحو ستة أسابيع، في أكبر عملية توسع تشهدها البطولة منذ انطلاقها.
وتحتضن 16 مدينة في الدول الثلاث المضيفة منافسات البطولة، منها 11 مدينة في الولايات المتحدة الأمريكية، و3 مدن في المكسيك، ومدينتان في كندا، فيما تستضيف 16 ملعباً مباريات المونديال، يتقدمها استاد أزتيكا في مكسيكو سيتي وملعب ميتلايف في نيوجيرسي المقرر أن يحتضن المباراة النهائية.
