تتجه أوروبا نحو شتاء آخر صعب على نظام الطاقة لديها، لكن هذه المرة تأتي المشكلة في لحظة حساسة للغاية. فقد تضاعفت أسعار الغاز الطبيعي الأوروبي أكثر من مرتين خلال العام الماضي، مدفوعةً بالاضطرابات المرتبطة بالحرب الإيرانية والإغلاق المطول لمضيق هرمز.
بلغت أسعار الغاز الأوروبية القياسية 75 يورو لكل ميغاواط ساعة، وهو أعلى مستوى لها منذ أواخر عام 2022، عندما أدى الغزو الروسي لأوكرانيا إلى صدمة كبيرة في قطاع الطاقة الأوروبي. ويكمن الاختلاف الآن في أن أوروبا تسعى في الوقت نفسه إلى تعزيز قدراتها الدفاعية، ومنافسة الصين، وتقليص الفجوة مع الولايات المتحدة والصين في مجال الذكاء الاصطناعي.
السؤال المباشر هو ما إذا كانت أوروبا ستملك ما يكفي من الغاز لتجاوز فصل الشتاء. أما السؤال الاقتصادي الأكبر فهو ما إذا كانت قادرة على تحمل تكلفة الغاز الذي تحتاجه.
أوروبا تدخل فصل الشتاء باحتياطيات غاز ضعيفة
تبلغ نسبة امتلاء مرافق تخزين الغاز الأوروبية حاليًا حوالي 66%، وهو أدنى مستوى لهذا الوقت من العام منذ 15 عامًا، وأقل بنحو 12 نقطة مئوية عن العام الماضي.
يبلغ مخزون النفط ذروته عادةً في أوائل نوفمبر. في العام الماضي، وصل المخزون الأوروبي إلى 83%، أي ما يعادل حوالي 85 مليار متر مكعب. وتشير التقديرات هذا العام إلى أن ذروة المخزون قد تصل إلى 70% إلى 75% فقط.
الوضع مثير للقلق بشكل خاص في ألمانيا وهولندا. فمستودعات التخزين في ألمانيا ممتلئة بنسبة 54% فقط، بينما تبلغ نسبة امتلاء المستودعات الهولندية 48%. هذا يجعل أكبر اقتصادات أوروبا أكثر عرضة لتقلبات أسعار الغاز الطبيعي المسال الفورية وواردات خطوط الأنابيب مع اقتراب فصل الشتاء. وإذا اضطرت الدول إلى التنافس بقوة أكبر على الإمدادات المتاحة، فقد ترتفع الأسعار أكثر.
لماذا قد يستمر نقص الغاز الطبيعي المسال
تكمن المشكلة الرئيسية في انقطاع إمدادات الغاز الطبيعي المسال في الشرق الأوسط.انخفضت صادرات الغاز الطبيعي المسال من دول الخليج، وخاصة قطر والإمارات العربية المتحدة، بأكثر من 85% بين مارس وأغسطس مقارنة بالعام السابق. ومع استمرار القيود المفروضة على حركة الملاحة عبر مضيق هرمز، لا توجد مؤشرات تُذكر على عودة هذه الإمدادات سريعًا.
مددت شركة قطر للطاقة بالفعل تعليقها لشحنات الغاز الطبيعي المسال بسبب الظروف القاهرة حتى أوائل نوفمبر. لكن أوروبا لا تواجه نوع الانهيار الكامل في إمدادات الغاز الطبيعي المسال الذي شهدناه خلال أسوأ لحظات أزمة عام 2022.
ساهم النمو السريع في إنتاج الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة وكندا في توفير هامش أمان هام. فقد ارتفع إنتاج الغاز الطبيعي المسال خارج منطقة الخليج بنسبة 18%، أي ما يعادل حوالي 27 مليار متر مكعب، خلال العام المنتهي في يونيو، مما عوض نحو ثلاثة أرباع الخسائر في الشرق الأوسط.
وهذا يفسر سبب بقاء أسعار الغاز الأوروبية مؤلمة ولكنها لا تزال أقل بكثير من المستويات الاستثنائية لعام 2022، عندما تجاوزت لفترة وجيزة 300 يورو لكل ميغاواط ساعة.
المشكلة الحقيقية هي التكلفة
لذا، قد تتمكن أوروبا من تأمين كميات كافية من الغاز لتجنب نقص فوري. لكن تأمين الإمدادات قد يأتي بتكلفة اقتصادية باهظة.بلغت فاتورة استيراد الغاز في أوروبا 117 مليار يورو في عام 2025، على الرغم من أن الاستهلاك لا يزال أقل بنحو 17% من مستويات ما قبل الأزمة.
مع ارتفاع الأسعار بشكل ملحوظ الآن، من المرجح أن ترتفع تكاليف الاستيراد في أوروبا مرة أخرى. يُشكّل هذا الأمر مشكلة سياسية معقدة. يمكن للحكومات محاولة التدخل في السوق، لكن التدخلات السابقة، بما في ذلك تدخل ألمانيا، أدت في بعض الأحيان إلى تشويه الحوافز وتأخير إعادة تعبئة المخازن.
في الوقت نفسه، لا يمكن تقليل الاعتماد على الغاز من خلال مصادر الطاقة المتجددة والطاقة النووية بسرعة. فهو يتطلب سنوات، وفي بعض الحالات عقودًا من الاستثمار.
لا يمكن لأوروبا أن تكرر بسهولة استجابة عام 2022
ثمة اختلاف رئيسي آخر عن أزمة الطاقة السابقة يتمثل في الوضع المالي لأوروبا.استجابت الحكومات سابقًا لارتفاع أسعار الطاقة ببرامج دعم ضخمة مصممة لحماية الأسر والشركات.سيكون تكرار هذا النهج أمرًا صعبًا.
وبالتالي، فإن ارتفاع أسعار الغاز يُنذر باحتمالية انتقاله مباشرةً إلى الاقتصاد ككل، ولا سيما الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة. وسيتعين على المصنّعين إما تحمّل تكاليف أعلى وقبول أرباح أقل، أو تحميل هذه التكاليف على المستهلكين، ما يُعرّضهم لخطر فقدان القدرة التنافسية.كلا النتيجتين تخلقان ضغطًا اقتصاديًا.
أسوأ توقيت ممكن
تأتي أزمة الطاقة في اللحظة التي تحاول فيها أوروبا تحقيق العديد من الأهداف الاستراتيجية المكلفة في وقت واحد. تزيد القارة من إنفاقها الدفاعي وسط تصاعد التوترات مع موسكو وضغوط من إدارة ترامب لتحمل مسؤولية أكبر عن أمنها الخاص.
وتسعى الحكومات الأوروبية أيضًا إلى توسيع إنتاج الذخائر والمعدات العسكرية وتقنيات الدفاع. وفي الوقت نفسه، تحاول أوروبا اللحاق بالركب في السباق العالمي للذكاء الاصطناعي.
يتطلب ذلك كميات هائلة من الكهرباء لأن مراكز البيانات تستهلك كميات كبيرة من الطاقة. وبالتالي، فإن توسيع البنية التحتية للذكاء الاصطناعي يزيد من حاجة أوروبا إلى طاقة موثوقة وبأسعار معقولة في الوقت الذي ترتفع فيه أسعار الطاقة. التحدي الثالث هو القدرة التنافسية الصناعية.
يواجه المصنّعون الأوروبيون بالفعل منافسة شرسة من الشركات الصينية ذات التكلفة المنخفضة. وتُعدّ صناعة السيارات مثالًا واضحًا على ذلك، حيث أعلنت فولكس فاجن مؤخرًا عن أكبر عملية إعادة هيكلة في تاريخها الممتدّ على 89 عامًا. قد تؤدي تكاليف الطاقة المرتفعة في أوروبا إلى اتساع تلك الفجوة التنافسية.
مشكلة الصين
تُعد تكاليف الطاقة ذات أهمية خاصة لأن المنافسة الاقتصادية بين أوروبا والصين لا تجري على قدم المساواة.يستفيد المصنّعون الصينيون بالفعل من انخفاض تكاليف الإنتاج في العديد من القطاعات. وإذا واجهت الشركات الأوروبية ارتفاعًا كبيرًا في أسعار الكهرباء والغاز، فإن قدرتها على المنافسة ستصبح أكثر صعوبة.
ثم تواجه الشركات خيارين: إما تحمل التكاليف الإضافية والتضحية بالاستثمار، أو زيادة الأسعار والمخاطرة بفقدان حصة السوق. وهذا يعني أن الصدمة في مجال الطاقة يمكن أن تتحول في نهاية المطاف إلى مشكلة في القدرة التنافسية الصناعية.
الطموحات الاستراتيجية لأوروبا في خطر
هنا تصبح أزمة الغاز أكثر من مجرد قصة طاقة.تسعى أوروبا إلى مزيد من الاستقلالية الاستراتيجية. وترغب في تعزيز قدراتها الدفاعية، وتطوير بنيتها التحتية الخاصة بالذكاء الاصطناعي، والحفاظ على قاعدة صناعية تنافسية. تتطلب جميعها استثمارات ضخمة وطاقة موثوقة.
وبالتالي، فإن فترة طويلة من ارتفاع أسعار الغاز والكهرباء قد تعمل ضد هذه الطموحات من خلال زيادة تكاليف الإنتاج، وتقليل استثمارات الشركات، ووضع ضغط إضافي على ميزانيات الحكومة.
المفارقة هي أن أوروبا بحاجة إلى إنفاق المزيد تحديدًا في الوقت الذي تجعل فيه تكاليف الطاقة المرتفعة هذا الإنفاق أكثر تكلفة.
أصحاب المصلحة الرئيسيون
الحكومات الأوروبية: يجب عليها تحقيق التوازن بين القدرة على تحمل تكاليف الطاقة والقيود المالية وأمن الإمدادات دون تكرار التشوهات المرتبطة بالتدخلات السابقة.المفوضية الأوروبية: تقول المفوضية إنه لا يوجد حاليًا أي خطر فوري على أمن الإمدادات هذا الشتاء، مما يحول الانتباه نحو العواقب الاقتصادية لارتفاع الأسعار.
ألمانيا: باعتبارها أكبر اقتصاد في أوروبا وحاملة لأكبر شبكة لتخزين الغاز في المنطقة، فإن ألمانيا معرضة بشكل خاص لانخفاض المخزونات وارتفاع تكاليف الطاقة.
قطر وغيرها من منتجي الغاز الطبيعي المسال في الخليج: لا تزال صادراتهم المتوقفة محورية في وضع الإمدادات العالمية.
الولايات المتحدة وكندا: يساهم تزايد إنتاج الغاز الطبيعي المسال خارج منطقة الخليج في تعويض النقص في الإمدادات من الشرق الأوسط.
المصنعون الأوروبيون: تواجه الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة العواقب الاقتصادية المباشرة لارتفاع أسعار الغاز والكهرباء.
الصين: يتنافس المصنعون الأوروبيون بالفعل مع الشركات الصينية، مما يجعل عيب تكلفة الطاقة في أوروبا ذا أهمية استراتيجية.
ماذا بعد؟
سينصب التركيز الفوري على كمية الغاز التي يمكن لأوروبا إضافتها إلى المخزون قبل الشتاء والمبلغ الذي سيتعين عليها دفعه مقابل الإمدادات الإضافية.
إذا استمرت اضطرابات نهر هرمز، فقد يواجه المشترون الأوروبيون منافسة مستمرة مع المستوردين الآسيويين للغاز الطبيعي المسال. ستظهر المشكلة الأكبر بعد فصل الشتاء. حتى لو تجنبت أوروبا حدوث نقص فعلي في الطاقة، فإن ارتفاع أسعار الطاقة لفترة طويلة قد يضعف الاستثمار الصناعي، ويزيد من تكاليف الإنتاج، ويزيد من تقويض القدرة التنافسية الأوروبية.
وكل هذا يؤكد أن مشكلة الغاز باتت في أوروبا بشكل متزايد مشكلة تنافسية وليست مجرد مشكلة في الإمداد. قد تمتلك القارة ما يكفي من الغاز الطبيعي المسال والغاز المنقول عبر الأنابيب لإبقاء المنازل والشركات تعمل طوال فصل الشتاء. لكن هذا لا يعني أن التداعيات الاقتصادية ستكون محدودة.
تسعى أوروبا إلى إعادة تسليح نفسها، وبناء بنية تحتية للذكاء الاصطناعي، وحماية قاعدتها الصناعية، في الوقت الذي تتنافس فيه مع الصين. وتتطلب كل هذه الطموحات رأس مال وطاقة بأسعار معقولة. وبالتالي، فإن الخطر لا يكمن بالضرورة في نفاد الغاز في أوروبا.وإن أوروبا تدفع ثمنًا باهظًا مقابل ذلك لفترة طويلة جدًا.
قد يؤدي ذلك إلى إجبار الحكومات على تحويل الأموال نحو تكاليف الطاقة، ودفع المصنعين إلى استيعاب الخسائر أو رفع الأسعار، وجعل الصناعة الأوروبية أقل قدرة على المنافسة في الوقت الذي تحاول فيه القارة إعادة بناء قوتها الاقتصادية والاستراتيجية. وقد تكون المفوضية الأوروبية محقة في قولها إنه لا يوجد تهديد مباشر لأمن الطاقة في فصل الشتاء. لكن السؤال الأعمق هو ما إذا كان بإمكان أوروبا الحفاظ على طموحاتها في عالم أصبحت فيه الطاقة أكثر تكلفة بشكل هيكلي.
