حرص مدرب مانشستر يونايتد التاريخي السير أليكس فيرغسون على توديع المدرب الراحل كيفن كيغان بكلمات مؤثرة عن مسيرته كلاعب وكمدير فني لنيوكاسل يونايتد.
وتوفي كيغان الأسبوع الماضي عن عمر ناهز 75 عامًا.
وأشاد فيرغسون المتقاعد عن العمل منذ 2013، بالدور الكبير الذي لعبه كيغان في إعادة نيوكاسل يونايتد إلى الواجهة خلال فترة تسعينيات القرن الماضي، وتحويله إلى أحد أبرز المنافسين على لقب الدوري الإنجليزي خاصةً بين عامي 1995 و1997.
وقال فيرغسون، في تصريحات نقلتها هيئة الإذاعة البريطانية، إنه كان يكن لكيغان احترامًا كبيرًا، مؤكدًا أنه نجح في إعادة الحياة إلى نيوكاسل، وقاد الفريق ليصبح أحد أبرز المنافسين بعد إجراء أفضل 3 صفقات في تاريخ النادي.
أضاف: “أكن له كل الاحترام. خضنا العديد من المواجهات عندما كان مدربًا لنيوكاسل، لكن يجب أن أقول إن العمل الذي قام به هناك كان رائعًا. فقد أعاد الحيوية إلى النادي، ونقل حماس الجماهير وشغفها إلى الفريق”.
وأكد فيرغسون أن ثلاثة تعاقدات كانت السبب الرئيسي في تكوين الفريق الذي يعتبره الأفضل في تاريخ نيوكاسل، حين ضم الفرنسي ديفيد جينولا والكولومبي فاوستينو أسبريا والبلجيكي فيليب ألبرت.
وقال المدرب الأسكتلندي: “لقد جلب ثلاثة لاعبين رائعين إلى النادي؛ ديفيد جينولا، فاوستينو أسبريا، وفيليب ألبرت، أضافوا كفاءة كبيرة للفريق”.
اعترف فيرغسون: “التحديات التي واجهناها أمام نيوكاسل في تلك الفترة كانت هائلة بسبب كيغان الذي كان يعشق كرة القدم بكل جوارحه، وهذا الشغف انتقل إلى الجماهير واللاعبين. كانت فترة مليئة بالمشاعر والإثارة، ومع قدوم هؤلاء اللاعبين أصبح نيوكاسل، في رأيي التشكيلة التي كونها كيغان كانت الأفضل في تاريخ النادي”.
وخلال ولاية كيغان الأولى بين عامي 1992 و1997، صعد نيوكاسل إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، ثم نافس بقوة مانشستر يونايتد على لقب موسم 1995-1996، قبل أن يخسر السباق في الأمتار الأخيرة.
وكان الفرنسي جينولا قد انضم إلى نيوكاسل قادمًا من باريس سان جيرمان عام 1995، بينما تعاقد النادي مع فيليب ألبرت من أندرلخت مقابل 2.6 مليون جنيه إسترليني.
وإلتحق الكولومبي السريع أسبريا بصفوف نيوكاسل من بارما في 1996 مقابل 6.7 مليون جنيه إسترليني.
