فجر زين الدين زيدان، المدير الفني لمنتخب فرنسا، مفاجأة من العيار الثقيل بعدما اختار النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي كمرشحه الأول للفوز بجائزة الكرة الذهبية لعام 2026، متجاهلًا مواطنه وقائد الديوك كيليان مبابي، الذي يعد أحد أبرز المرشحين للتتويج بالجائزة.
ويشرف زيدان على مبابي على المستوى الدولي، إلا أن ذلك لم يمنعه من منح صوته لميسي، الذي يبلغ من العمر 39 عامًا، تقديرًا للمستويات الاستثنائية التي واصل تقديمها خلال الموسم الماضي.
وضمت قائمة المرشحين لجائزة الكرة الذهبية 30 لاعبًا، من بينهم ميسي، بعدما قدم موسمًا استثنائيًا بقميص إنتر ميامي خلال 2025-2026، حيث سجل 45 هدفًا وصنع 30 تمريرة حاسمة خلال 49 مباراة، ليساهم في قيادة الفريق للتتويج بلقب الدوري الأمريكي.
ولم يتوقف تألق النجم الأرجنتيني عند المستوى المحلي، حيث واصل تألقه مع منتخب بلاده في كأس العالم 2026، وسجل 8 أهداف، ليقود الأرجنتين إلى المباراة النهائية للمونديال.
وأشاد زيدان بما يقدمه ميسي رغم تقدمه في العمر، مؤكدًا أن الاستمرار في المنافسة على أعلى مستوى في سن الـ39 أمر استثنائي بكل المقاييس.
وقال زيدان: “سأصوت لميسي 100 مرة، وأعتقد أن الناس لا يدركون حقًا مدى روعة أن تظل ضمن أفضل لاعبي العالم وأنت في عمر 39 عامًا.”
وأضاف زيدان: “لن أتفاجأ إذا فاز ميسي بالجائزة. وإذا كان لا يزال هناك من يشكك في الجدل حول أفضل لاعب في التاريخ، فبصراحة، هذا الشخص لا ينتمي إلى مجتمع كرة القدم.”
ورغم دعم زيدان الواضح لميسي، فإن المنافسة على الكرة الذهبية لا تزال مفتوحة، مع استمرار كيليان مبابي ولامين يامال، نجم برشلونة، ضمن أبرز المرشحين للفوز بالجائزة هذا العام.
