أثار هيمير هالجريمسون، المدير الفني لمنتخب أيرلندا، جدلًا واسعًا قبل مواجهة إسرائيل في دوري الأمم الأوروبية، بعدما أكد أن خوض المباراتين بين المنتخبين لا يعني بالنسبة له أو للاعبيه دعم إسرائيل، قائلًا: “نحن لا نلعب مع الإبادة الجماعية، بل نلعب ضدها. نحن نلعب أمام إسرائيل، ولسنا نلعب مع إسرائيل”.
وجاءت تصريحات مدرب أيرلندا خلال الإعلان عن قائمة المنتخب، في ظل الجدل المتواصل داخل البلاد حول خوض المباراتين أمام إسرائيل، على خلفية الحرب في غزة والمواقف السياسية والرياضية الأيرلندية تجاهها.
وأوضح هالجريمسون أن بعض لاعبي المنتخب يشعرون بعدم الارتياح تجاه خوض المباراتين، لكنه أشار إلى أن قبول اللاعبين الانضمام إلى المعسكر يمثل دليلًا على روح الفريق والتزامه بالمشاركة في البطولة.
لماذا تقام المباراتان خارج أيرلندا وإسرائيل؟
من المقرر أن يلتقي المنتخبان مرتين خلال فترة التوقف الدولي الحالية؛ الأولى يوم 27 سبتمبر في مدينة ديبريسين المجرية، باعتبارها مباراة إسرائيل، والثانية يوم 4 أكتوبر في مدينة باكا توبولا الصربية، باعتبارها مباراة أيرلندا.
وأعلن الاتحاد الأيرلندي نقل مباراته التي كان مقررًا إقامتها على أرضه إلى صربيا، مشيرًا إلى وجود تحديات تشغيلية وأمنية يمكن أن تؤثر على إقامة اللقاء في دبلن. وستقام المباراة خلف أبواب مغلقة.
كما أن المباراة الأولى في المجر ستقام أيضًا في ملعب محايد، في ظل المخاوف الأمنية المرتبطة بالمواجهتين.
احتجاجات ودعوات لمقاطعة المباريات
الأزمة لم تقتصر على تصريحات المدرب، إذ وقّع أكثر من 160 رياضيًا أيرلنديًا على خطاب مفتوح يدعو لاعبي المنتخب إلى مقاطعة المباراتين أمام إسرائيل، في حملة قادتها مجموعة Irish Sport for Palestine.
وطالب الموقعون اللاعبين برفض المشاركة في المباراتين، في وقت شهدت فيه العاصمة دبلن احتجاجات أمام مقر إقامة المنتخب الأيرلندي للمطالبة بعدم خوض المواجهة.
وكان الاتحاد الأيرلندي قد اتخذ في وقت سابق قرارًا بالمضي قدمًا في خوض المباراتين، رغم الجدل الداخلي، بينما أشار الاتحاد إلى أن المشاركة في البطولة تخضع للوائح الاتحاد الأوروبي لكرة القدم.
إسرائيل ترد على هالجريمسون
تصريحات مدرب أيرلندا أثارت ردًا حادًا من الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم، الذي وصف كلام هالجريمسون بأنه يعكس الجهل والنفاق والغباء، وفقًا لبيانه المنشور عبر حسابه الرسمي.
كما أشارت تقارير أيرلندية إلى أن الاتحاد الإسرائيلي يدرس تقديم شكوى رسمية إلى الاتحاد الأوروبي لكرة القدم يويفا بسبب استخدام هالجريمسون مصطلح الإبادة الجماعية. ولم يتضح حتى الآن ما إذا كانت شكوى رسمية قد قُدمت بالفعل.
لماذا يتحدث هالجريمسون عن روسيا وإسرائيل؟
لم تكن تصريحات المدرب الأخيرة هي المرة الأولى التي يتحدث فيها عن موقف كرة القدم الدولية من إسرائيل.
وكان هالجريمسون قد انتقد في وقت سابق عدم معاقبة إسرائيل بالطريقة نفسها التي عوقبت بها روسيا عقب غزو أوكرانيا، متسائلًا عن أسباب اختلاف موقف الاتحادين الدولي والأوروبي لكرة القدم تجاه الحالتين.
وفي الوقت نفسه، طلب الاتحاد الأيرلندي من يويفا عدم وضع أيرلندا وإسرائيل في مجموعة واحدة مستقبلًا، إلا أن الاتحاد الأوروبي أوضح أن قرارات فصل المنتخبات في القرعة تُتخذ وفق اعتبارات محددة، أبرزها المخاطر الأمنية والصراعات المباشرة بين الدول، ولذلك لم تتم الموافقة على فصل المنتخبين.
وبذلك، تحولت مواجهة أيرلندا وإسرائيل في دوري الأمم الأوروبية من مجرد مباراة في جدول البطولة إلى واحدة من أكثر المواجهات إثارة للجدل خارج الملعب، في ظل الاحتجاجات داخل أيرلندا، وتصريحات هالجريمسون، والرد الإسرائيلي، وإقامة المباراتين في ملاعب محايدة وخلف أبواب مغلقة.
